029 亥时，五刻 (第1/2页)
　　
　　太仆寺卿一脸惊诧，不太能理解对方的动机，道出了赵瑾心中的疑虑：
　　
　　“他来干什么？”
　　
　　管家只负责通传，哪知道这些。因此并未接茬，而是朝石怀仁躬身问道：
　　
　　“老爷，要放他进来吗？”
　　
　　石怀仁没有急于做出回应，思索片刻后抛出一个关键性问题：
　　
　　“他带了多少人过来？”
　　
　　管家不敢有任何隐瞒，如实回答：
　　
　　“老爷，就他一个人。”
　　
　　这个答案让石怀仁颇为惊讶，不明白周仓的葫芦里卖的是什么药。
　　
　　他曾在春灯会开始前，不顾群臣异样的眼光找到自己。希望能够对下账目，好减轻接下来可能面临的责罚。
　　
　　但如今的局势，已经彻底改变。陛下欲将太子贬到龙城，对周家兄弟的事情只字未提。这里面的袒护意味，明眼人都看得出来。周仓脱离险境，只消静坐壁上观就好了。为什么非要冒着那么大风险，深夜造访石府呢？
　　
　　石怀仁不确定这家伙来干什么，遂拱手向赵瑾建议道：
　　
　　“太子殿下，恐怕只有委屈您片刻，暂且躲到屏风后面。由我们来会一会周仓，看看这家伙意欲何为？”
　　
　　“嗯，眼下也只有这样了。”
　　
　　赵瑾对此没有异议，依言照做。
　　
　　管家这才去石府正门回信，几分钟后将兵部侍郎带了过来。
　　
　　周仓来到门槛前，瞥见里面坐着一众大臣，并未感到奇怪。他进入书房后左右张望，旋即开口询问道：
　　
　　“太子殿下呢？”
　　
　　石怀仁面色如常，既没承认赵瑾在这里也没否认，向对方下达逐客令：
　　
　　“有事说事，没事就请回吧。”
　　
　　周仓眼里闪过一抹异样的神色，张望的视线重新回到右宰相身上：
　　
　　“你要是遇到太子殿下，烦请帮我带句话。就说如果他想起兵造反，我可以无偿提供一支五百人的死士。”
　　
　　这番大逆不道的言论，令屋内大臣俱是一惊。石怀仁虚眯双眼，冷声道：
　　
　　“你知道自己在说什么吗？”
　　
　　“台辅大人，你们聚在这里不也是为了这个吗？我可是抱着十足的诚意而来，你们要是不愿合作我这就离开。”
　　
　　石怀仁在官场沉浮数载，一眼就看穿对方欲擒故纵的小把戏。但他不宜正面给出回复，便向屋内的官员递眼色。
　　
　　太仆寺卿很快意会，代为追问道：
　　
　　“哼，说得比做得好听。找上门就算诚意的话，我天天都能拜访贵府。”
　　
　　周仓知道这些老顽固都是不见兔子不撒鹰的主，从袖中取出一物掷来。
　　
　　石怀仁稳稳接住，定睛一瞧发现竟是兵部的往年账目。这些东西平时归皇室管控，根本不给他们查阅的机会。
　　
　　他迅速浏览，很快发现了账目中的诸多问题。比如耗损结余的银两都没回到国库，而是进了女帝私人的内库。
　　
　　此时天空阴云密布，眨眼间飘起绵绵细雨。相信要不了多久，就会逐渐演变成瓢泼大雨。周仓在一旁看着，待对方翻得差不多时，这才再度开口道：
　　
　　“你们这些文人平时总诋毁我们兄弟俩误国误民，不知贪了多少钱财。可工部兵部和吏部的收入，大多进了陛下的口袋。这些年，我们就是被推到台前招人妒恨的棋子而已。你以为我们整日背负骂名，心里很好受吗？”
　　
　　石怀仁有些语塞，不好辩驳。同时一个更大的疑惑，在他脑海中浮现：
　　
　　“陛下今日加税，是为了凑钱。可她又不修宫殿，拿这么多钱干什么？”
　　
　　见右宰相终于发现重点，周仓说出了令在场众人都感到震惊的消息：
　　
　　“那是因为陛下明白，钱财和宫殿都是身外之物。她四处筹钱，是想买点强身健体延年益寿的仙丹。如果条件允许，她甚至愿意加入仙家的宗门。”
　　
　　一位年迈的大学士对这样的解释嗤之以鼻，觉得十分荒诞：
　　
　　“开什么玩笑？仙家怎么可能会允许大炎的皇帝跑去修炼？”
　　
　　“那你告诉我，究竟是哪位仙家说不可以？又有哪条大炎律法不允许？”
　　
　　“这……”
　　
　　见大学士无话可说，周仓朝他翻了一个白眼，再度爆出惊人之语：
　　
　　“陛下以前生过两个孩子，体内有不可逆转的隐疾。她今年五十多岁，身体已经开始走下坡路。若是等个几年再修仙，恐怕就来不及了。所以现在才会大肆征税敛财，为日后修炼打好基础。
　　
　　我和哥哥为何能入朝为官，相信诸位一清二楚。若是陛下执意玄修，必然抛弃世俗感情。等收不上钱的时候，就会对周家进行彻底的清算。反正横竖都是死，还不如拿命一搏。也许能得到上苍垂怜，在你们这里谋得一条生路。
　　
　　我的要求不高，事成后得允许我们兄弟俩辞官归隐。这些年所得财物的九成上缴太子，留一成给我们养老。我相信这样的要求，应该不过分吧？”
　　
　　屏风后的赵瑾屏住呼吸，攥紧拳头很想立刻冲出来。他对野种的去向一直耿耿于怀，想跳出来增加额外条款。如果能逼母后禅位，那个野种必须铲除！
　　
　　石怀仁依旧谨慎，说话滴水不漏。刻意引开话题，不肯暴露自身想法：
　　
　　“陛下若是知晓了你适才大逆不道的言论，可是要株连九族的。”
　　
　　周仓无语地撇了撇嘴，知道跟这个老家伙打交道需下猛药。否则就跟观星台那时一样，只会推来推去逃避问题：
　　
　　“反正我今天，把话撂这儿了。等你们想通，随时来兵部找我。除开五百名死士，我最多将城防军调离一个时辰左右。其他的，就全靠你们自己了。”
　　
　　禁军和东厂，只对女帝负责。哪怕是兵部侍郎，也无权调拨。周仓的这两项承诺，已是能展现的最大诚意。
　　
　　末了，他觉得话已说尽。继续留下来没有任何意义，便准备转身撤离。
　　
　　“慢着。”
　　
　　石怀仁叫住周仓，忽而问了一个与前面话题毫不相干的事：
　　
　　“你哥今晚去哪儿了？”
　　
　　“不知道，我也在找。起初还以为他为了家族，去养心殿求情了。可是看陛下在观星台的反应，似乎今晚就没见过他。总之这件事，不劳你们费心。”
　　
　　石怀仁稳如老狗，还是不表态。给管家比了个手势，示意送客。
　　
　　见右宰相叫自己停下，并不是为了合作。周仓自嘲一笑，迈步走向大门。
　　
　　待他彻底脱离众人视线，大学士立刻知会太子。赵瑾从屏风后走出，普一见面就将问题抛给石怀仁：
　　
　　“周仓这个提议，你怎么看？”
　　
　　“以微臣愚见，他的话可以信但不能全信。不排除周家兄弟为了保命，在陛下和殿下之间两头下注。除非到了山穷水尽的地步，否则还是请安将军出兵上京更稳妥。只是，想逼宫没那么简单。就算过了禁军这关，偏殿还有个秦老仙。以凡人之躯，实难与之抗衡。”
　　
　　
　　
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