23章，鼎文重会旧恋人，井田谈论日维新 (第1/2页)
谭君子、曾莲子、杏儿和阿升到了上海，谭君子先去住客栈，说有空会来女子学校找她们的。谭君子和她们分手后，曾莲子按《万国公报》上的地址，找到日华女子学校，门卫问：“有什么事吗？”曾莲子说：“我要找校长倪士辉先生。”门卫说：“稍等，等我先去禀报。”倪先生正在办公室里看书，听了不知是谁找他，摘下眼镜说：“让她们进来吧。”门卫出来带曾莲子和阿升等人进了办公室，时隔许久，倪先生根本认不出来人就是过去的学生曾莲子，他睁大眼睛问：“你们是找我吗？”
倪先生虽然老了许多，额头上留了几条岁月的皱纹，但他下巴的那颗痣令人记忆犹新，曾莲子还是一眼就认得，激动而温情地喊道：“倪老师，我是您的学生曾莲子呀！”倪士辉听了怔了一下，思绪一下子就飞到了过去的苏州姑苏学堂，那简洁的校舍和难忘的岁月，他的神情也激奋起来，站起来脱口而出：“你是莲子，好久不见，真的好想你。”曾莲子也动情说：“老师，我也很想你，有时梦里也梦到你。”
倪先生兴奋地让她们坐下慢慢说，互诉思念之情，然后，倪先生问她怎么能找到他？曾莲子拿出一张报纸，把上面的招聘启事给倪先生看，并说明自己是来应聘的，倪先生这才明白，心中大喜，立刻叫人过来，将曾莲子和阿升等人的行李搬进去，安排她们住下。
倪先生又问起司马鼎文，曾莲子将自己的不幸婚姻诉说一遍，并从昭塔县逃出来的事说了，并说不知司马鼎文的近况，心里也很想会他。倪先生听了摇头叹息不已。
倪先生安排曾莲子担任初级英语教习，又安排阿升、杏儿为学校卫生工人。这所学校是日本商人办的，里面有许多日本教习，有个女教习叫秋田惠子，特别好客，见了漂亮的曾莲子，喜欢得很，有空就来找曾莲子聊天，她是个中国通，中文说得很不错。一天，她到曾莲子的宿舍里来，还带了许多自己做的寿司给曾莲子尝，曾莲子说：“经常吃你的东西，真难为情，我也没什么东西给你，今有一对金耳坠，是娘家的陪嫁品，我没有带，就送给你做个记念吧。”曾莲子拿出来放到她手里，秋田惠子笑说：“我是太喜欢你，才送东西给你吃，并不是要你给我什么，反正我觉得你有一种别人没有的气质，衣服穿着，一举一动，都那么令人喜欢而陶醉。”曾莲子听了，心里十分欣赏她的直率和纯真，拉着她的手说：“你真好，我们做个姐妹好吗？”秋田惠子巴不得这样，兴奋地说：“好，好极了，今后我就叫你姐姐，有机会带你到我日本老家去玩。”曾莲子说：“听说你那地方在海那一头，太远了，恐怕去不了。”秋田惠子说：“不远，坐轮船二天就到。”
秋田惠子看到曾莲子的小脚，问：“你的脚是不是被包残了，为何这么傻？”曾莲子十分气恼地说：“都是这该死的父母，非要我包脚，所以成了这样子。”秋田惠子说：“中国妇女真苦，没有基本的人身权力。”曾莲子说：“你们日本的妇女也包脚吗？”“没有，绝对没有，这种事只有你们中国才会有。”曾莲子深有感触，说：“我要为中国女子鸣不平。”她写了一篇《论中国妇女的包脚》，文中指出中国人的愚昧落后，妇女被人欺凌，毫无自身权利，号召妇女们团结起来，争取平等和自由，这篇文章在报纸上刊出，一时引起轰动。上海滩许多太太小姐深受启发，纷纷打听曾莲子是谁？有许多人找到日华女子学校，愿意和曾莲子结为好友。曾莲子被众人所感动，她写这篇文章的初意，不过是想出口恶气，想不到一石激起几丈巨浪，反对包脚的呼声此起彼伏。曾莲子干脆和来访的太太小姐们，以及学校的女生，成立了一个反对包脚的组织，叫做“妇女放脚会”。
曾莲子在会上第一个将自己的包脚布扯下，举起来说：“姐妹们，大家把包脚布解下，让这又臭又长的包脚布象这腐朽的王朝一样，见鬼去吧！”许多女学生都是富贵人家的大家闺秀，平时也被迫包脚，听了曾莲子老师的话，非常激动，都纷纷把包脚布扯下扔了，那种解放的舒适感觉比吃蜜糖还甜蜜痛快！
不久，谭君子到日华女子学校来找曾莲子，并想拜访倪士辉先生。曾莲子把谭君子领到倪先生面前，说：“倪先生，这是我的结拜兄弟，他想拜访您。”
谭君子作了自我介绍，然后谦逊说：“久闻先生留学美国，学贯中西，知识渊博，故特来讨教外国的政治制度、风土人情、文化教育等，以增加自己的知识，伺机为国出力。”
倪先生见谭君子气度轩昂，已有几分喜欢，又听了他的介绍，知道是个有志青年，心内十分乐意帮他。倪先生把他带到学校图书馆，拿出英文、数学、物理、化学等翻译成中文的教科书，一一介绍给他，谭君子被这些散发着油墨清香的书本深深吸引，书中的内容又是那么新鲜有趣，深奥莫测，看得他如痴似迷。他拿着书瞪大眼睛问道：“这些书我很喜欢，只是一时看不完，能否借我细阅几日，然后奉还。”
倪先生被他的好学之心深深感动，说：“即然你这么喜欢，我就送你一套，因为这些书不是一看就能懂的，需要细细研究，才能弄懂，最好有人指点。”
谭君子谢了又谢，说：“先生，如有十分不解的地方，我来向您讨教如何？”倪先生点头说：“可以，我家住在闸北路九号，只要我在家你随时都可找我。”谭君子听了十分高兴，拜别了倪先生和曾莲子，回客栈去了。
司马鼎文接到昆山一个同科举人的信，邀请他到昆山游玩几天，然后去上海和一个丁举人相会。司马鼎文空闲无事，正想出来游玩，就满口答应。他来到风景秀丽，水网密布的昆山县，心情非常开朗。他深入农村，见许多白鹅在湖中戏水，想起一首词：“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨青波。”这里一年三季稻谷，湖中盛产鱼虾莲藕，真是个鱼米之乡。可是，农舍破旧，人们衣衫不整，面黄肌瘦，神情冷漠。又见到许多人腆着大肚子，头发零乱，蜷缩在破旧的屋子前晒太阳。
司马鼎文问了几个村民，才知此地有个可怕的传染病，叫做“大肚子病”，就是血吸虫病，历代医师都对此病束手无策，死亡人很多。司马鼎文发现田地里有许多隆起的坟堆，心中一片惨然。他想：这里的官吏是做什么的，百姓的疾苦竟然视而不见。司马鼎文呆立在一个坟堆前，心中一片茫然。穾然旁边走过一个人，头戴凉帽，身穿长衫，文气十足，问道：“客官，见你一身儒服，必非本地人，为何在此呆立？”司马鼎文见来人相貌熟悉，定睛观看，正是同科举人文可非，欣喜之余问道：“我正想找你，想不到在此相遇。我见此地百姓愁苦，被这大肚子病困扰，而官府不闻不问，所以在此叹息。”
文可非说：“司马兄所见，和我略同，我们不妨到前面酒店里叙谈叙谈。”两人走进酒店，小二端上菜肴、酒水，两人边喝边聊。司马鼎文问道：“兄长为何到此？”文可非答道：“不瞒兄弟，我老家在此，所以到此游荡。”
两人发现，这里人的饮水很不卫生，由于没有山，村民吃的水都取之于河泊之中，而河泊这头洗衣服马桶，那头就是吃的水，他们认为这是致病的根源，但据村民说，尽管把吃的水分开，仍然没有收到很好的效果，他们想探究其中奥秘，有人说：“上海的东洋医生医术很高明，何不找他们想想办法？”司马鼎文拍手猛醒，说：“对极了，我们立刻去上海，反正我们要去上海和丁举人相会，这里离上海不远。”
司马鼎文和文可非来到上海，找到一所日本人开的医院，那医院叫“日峰医院”，属于日本“乐善堂”的，院长热情地接见了他们。司马鼎文把嘉兴的大肚子病的情况作了说明，希望得到医院的帮助，查明病因，对症下药。院长听了暗自好笑，因为他们到中国主要目的是摸清中国的国情和风俗习惯，以便提供给日本国备用，中国的地区疾病当然也在探索范围之内，他们早已了解了这种大肚子病的病因，是血吸虫在作怪，而且这传播的宿主是一种淡水螺，但院长不说破，说：“非常抱歉，这种事属于研究性质的事，不是我们的份内之事，我们只是给登门寻医的人看病。”司马鼎文说：“你们开医院为了挣钱，我可以多给些钱，帮我们解救这些可怜的病人。”院长摇头说：“我们人手有限，上海的医院很多，你可以去找其他医院想办法。”
司马鼎文和文可非碰壁出来，不知去向何方，只见对面走来一个人，戴着眼镜，嘴边有颗黑痣，个头大小，走路姿势很象当年的老师倪先生，并且他也知道倪先生离开苏州后，一直在上海，故大胆叫一声：“倪先生！”如果那人听了回头就对了。
那人果然回头察看，司马鼎文见来人停下脚步，兴奋异常，确信是他，迎上去说：“倪先生，想不到在这里碰见你，我真想您呀！”
来者确实是倪士辉，他刚从日华女子学校出来，准备回寓所去，听到有人叫他，止住了脚步，倪士辉透过眼镜的目光盯住司马鼎文看了许久，问道：“你是谁，怎么认得我？”司马鼎文上去搀住他的手说：“我是苏州的司马鼎文，您的学生呀！”倪先生恍然大悟，也握住司马鼎文的手说：“原来是司马鼎文，为师好想你，你也在上海吗？”
司马鼎文把自己中了举人，来上海找同科举人相聚的事说了，倪先生大喜，说：“好，好！这位是？”倪先生把目光转向旁边气度不凡的文可非。司马鼎文说：“他是我的同科举人文可非，是昆山县人，同我一起来上海和上海的举人相会。”倪生生作揖说：“幸会，幸会。”司马鼎文也将倪先生的情况作了说明，文可非也还礼说：“多多赐教！”倪先生说：“我们在此说话多有不便，还是到我寓所细谈为好。”
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